Mingolië (6): De stad Oras (deel 4)

In het volgende deel over de stad Oras, worden de diverse eilanden rond de stad beschreven, alsook enkele karavaanstadjes in de omgeving.

De eilanden in de omgeving van de stad Oras.

Op drie verschillende punten zijn enorme houten loopbruggen aangebracht waar de stad overloopt naar omliggende eilenden, deze zijn de volgende:

Sahrdad
In het noorden ligt het eiland Sahrdad, dit eiland is vooral bekend om zijn enorme marktplein en de karavanen die hier vertrekken en toekomen. Deze karavanen trekken meestal de Cha’Ell in om de handelen met de verschillende woestijnvolkeren. Ook slavenhalers en dierenmenners komen graag in de theehuizen en herbergen van Sahrdad. De meeste gebouwen hier zijn gemaakt van leem en rivierklei en aan hun muren zijn langwerpige tenten vastgemaakt.. Het marktplein zelf is ook altijd overrompeld door de kraampjes en tenten van kleinere handelaars.

Langst de oostkant van het eiland vindt men ook enkele kades, deze zijn exclusief voor rijkere Orasolezen zoals leden van het handelsgilde en de riviervaarders. Aangezien de beveiliging in deze haven iets minder strak is dan in de hoofdhaven wordt deze ook wel eens gebruikt door smokkelaars of het dievengilde. De noordelijke doorgang naar het vasteland is een drukke plaats en de bedelaars zien hier hun brood in, ook de aanwezigheid van zakkenrollers doet vermoeden dat dit eiland druk bezocht wordt door het dievengilde. Dit alles maakt dat Sahrdad een drukbevolkt en levendig eiland is.

Hongze
Dit eiland in het noordwesten van Oras is uitsluitend een woonwijk, de huizen hier zijn groot en van steen gemaakt, de meeste huizen hier hebben platte daken waar de eigenaars terrassen of kleine tuinen in aangelegd hebben. In het midden van Hongze ligt een klein parkje met een watertuin. Het spreekt voor zich dat deze exclusieve buurt enkel toegankelijk is voor haar bewoners en hun gasten, deze laatsten moeten -zoals altijd- een geschreven uitnodiging bezitten om Hongze binnen te komen. Enkel de rijkste personen kunnen een huis veroorloven op dit eiland en in het noordelijk deel vindt men ook enkele diplomaten van andere landen. Aangezien dit deel van de stad de rijkste mensen behuisd is de veiligheid hier optimaal, Hongze heeft zelfs haar eigen stadswachters.

Katha
Katha ligt in het zuiden van Oras en is via een lange brug gelinkt aan het vasteland. Dit eiland is ook het tweede grootste van de hoofdstad en een groot deel ervan bestaat uit een fort waar het leger in gevestigd is. De andere kant van dit eiland is een groot droogdok waar reparaties gebeuren en nieuwe schepen gebouwd worden. In de meeste gevallen gaat het hier over militaire schepen maar ook onafhankelijke bootbouwers maken hier gebruik van. Langs een groot deel van deze kades staan grote pakhuizen die de materialen bewaren nodig voor het bouwen van schepen en huizen. Net zoals in Sahrdad ligt hier een groot marktplein waar karavanen toekomen en vertrekken.

Foadad
Dit eiland ligt ten zuidoosten en los van de hoofdstad en bestaat uit een woeste rots waar een vuurtoren en een fort op staat. Foadad heeft enkel een militaire functie en is de eerste verdediging tegen aanvallen vanuit zee. Omdat dit zelden of nooit gebeurd is het fort meestal met een minimum aan manschappen bemand. Onder het fort ligt de donjon waar criminelen gevangen gehouden worden. Langst de zijkanten van het fot staan galgen en kooien waar piraten opgehangen en opgesloten worden om andere piraten af te schrikken.

Tutal
Dit eiland staat bekend als het visserseiland het is bebouwd met een hoop huizen die bijna allemaal bewoond worden door vissers. De kusten van Tutal liggen ’s avonds vol met kleine vissersbootjes. Het dorpje Tutal wordt beheerd door een vrijheer die jaarlijks een deel van de opbrengsten aan het paleis betaald

Rako
Dit is een eiland dat wat lager ligt dan de andere, hierdoor ligt het bijna altijd onder de waterlijn, een ideale omgeving voor het verbouwen van rijst. De enkele lange gebouwen hier zijn gebouwd op palen maar de meesten hier zijn niet bewoond. Het zijn vooral de vrouwen van Tutal die hier komen werken op de rijstvelden en die tijdens regen of hoog water komen schuilen in de paalhutten.

Kaian
Net zoals Foadad bestaat Kaian uit een ruwe rots met een fort op, ook hier vindt men enkel militairen en een goot deel van het eiland wordt gebruikt als oefengrond. De schepen die hier aangemeerd liggen voeren regelmatig controles uit op rivierboten of zeeschepen. De meeste soldaten hier zijn van de keizerlijke zeemacht en hier vindt men dan ook de elitaire en beruchte piratenjagers van Orasol.

Sulm
Sulm is een eiland van de priesters van Tenchin, aan hun geschonken door de keizer. Op dit eiland is een park aangelegd waar de priesters hun klooster hebben in gebouwd. Enkel leden van het hof of Tenchin- aanhangers en priesters mogen voet zetten op dit heilige eiland.

Karavaanstadjes

Siko
Ten noorden van Sahrdad ligt het handelsdorp Siko, deze plaats is een altijd veranderende samenhang van karavanen, reizigers, legertroepen en woestijnbewoners. Zij komen allemaal bijeen bij het enige gebouw van dit gehucht: de achthoekige toren van Siko. Deze toren is zeer oud, de legende zegt dat ze is opgericht door enkele krachtige aarde- elementalisten die de toren hebben laten bouwen door de door hen opgeroepen elementen. De bovenste verdiepen worden inderdaad nog steeds gebruikt door elementalisten en tovenaarsleerlingen die het aarde element bezigen. Siko wordt beheerd door het handelsgilde in samenwerking met huurlingen die de karavaans beschermen. Rond de toren staat een enorm tentenkamp waar reizigers komen en gaan. In deze tenten vindt met rust, plezier maar vooral uitrusting en proviand voor een lange reis door de woestijn.

Rakoran
Ten Zuiden van Katha ligt de stad Rakoran, ze is gelegen aan de grens tussen een jungle en de grote steppe’s van het zuiden. Rakoran is een zéér drukke stad waar zowel rivierhandelaars als woestijnbewoners, steppebewoners en stammen uit de jungle samenkomen om te handelen. Tevens is dit net zoals Siko een vertrekpunt voor karavanen, veel van deze karavanen trekken naar Tohami, de zusterstad van Oras in het zuiden. Aangezien hoer zoveel reizigers passeren heeft Rakoran een uitmuntend aanbod aan herbergen en overnachtingen. Verder staat deze stad ook bekend om haar smidse die sierlijke kwaliteitswapens maakt en om haar tuinen en herbalisten. Deze laatsten hebben een herbalistengilde met een zéér uitgebreide bibliotheek. Rakoran wordt geregeerd door Paddishah Faiho Bruhier, de rijkste grootgrondbezitter van de regio en tevens hoofd van de Rakoranse steppeclan.

Yshmar
De torens van Yshmar liggen ten zuiden van Rakoran in de heuvels van Ahlam (ook bekend als de heuvels der zoete dromen). Yshmar is een bastion van tovenaars, boodschappers en soldaten van Oras. Het dorpje zelf is klein en vooral bewoond door veehouders en landbouwers maar op de heuvels die het dorp overzien staan de barakken van het leger met in het midden de drie torens van Yshmar. In elke toren zitten magiërs, spiritisten en helers die hun kunde’s doorleren aan tovenaarsleerlingen. De torens staan ook bekend als de universiteit der wonderen.

Mingolië (5): De stad Oras (deel 3)

We gaan verder met de beschrijving van de stad Oras in de Mingolië-campagne. In deze post worden nog enkele extra districten beschreven. Het loont de moeite het eens door te lezen, er staan geweldige creatieve vondsten in!

De stad Oras

Oras en omgeving.

De Bazaar
Dit is een district dat bestaat uit een aaneenschakeling van gebouwen, straatjes, kelders en bruggen. Hier vindt men een enorme verscheidenheid aan winkels waarvan de kwaliteit duidelijk hoger ligt dan in de drijvende markt. Magiërs handelen hier in hun ingrediënten, perkamenten en kennis. Slavenhalers houden hier veilingen en dierentemmers tonen hun kunsten. Men kan in de bazaar werkelijk vanalles vinden waardoor ook dieven en zakkenrollers hier hun slachtoffers zoeken. Personen die in de bazaar rondlopen zullen hier een smeltkroes van culturen tegenkomen, dit deel van de stad is hierdoor echter niet zonder gevaar.

De Skir
Langst de andere kant van de bazaar ligt de Skir, dit is een straat met hoge, fraai versierde gebouwen. Enkele welvarende handelaars hebben hier hun woonst maar de gebouwen dienen vooral om de belangrijke vreemdelingen die Oras bezoeken te huisvesten.

De Rode LantaarnenIn de noordelijke hoek van de binnenhaven vindt men de 'rosse buurt', deze draagt haar naam aan de enorme hoeveelheid rode lantaarns die hier 's avonds worden opgehangen. Buiten de bordelen en andere huizen van plezier kan men hier ook terecht voor allerlei kansspelen in een van de speelhallen. De Rode Lantaarnen staat onder beheer van het dievengilde, dit wil niet zeggen dat de klanten hier volledig kaalgeplukt worden, dat zou namelijk slecht zijn voor de inkomsten.

De BinnenmuurDe Haven (zowel het Buitenste Havendistrict als De Binnenhaven) wordt volledig afgescheiden van de Binnenstad door de Binnenmuur, deze muur heeft 4 poorten die elk bewaakt worden door een groepje stadswachten en een magiër of een klerk. Enkel Orasolezen krijgen de toegang door deze poort, zij moeten dan ofwel hun tatoeage laten zien (indien ze tot de lagere kaste’s behoren) ofwel hun geboortedocumenten. Dit is langs de ene kant een maatregel om de keizer en zijn gevolg te beschermen en langst de andere kant om te voorkomen dat het eiland overspoeld geraakt met vreemdelingen. Niet alleen is het eiland hier te klein voor maar Orasolezen geloven heel sterk dat 'de vermenging van bloed' zoals dat heet, leidt tot zwakte. Dit zowel geestelijk als psychisch.

De BinnenstadDit deel van Oras is het grootste en wordt vooral gedomineerd door Het Gouden Paleis, daarrond liggen de verschillende districten. Wat meteen opvalt hier is dat de meeste gebouwen hier een pak goter zijn dan elders, tevens lijkt het alsof de architecten hier een of andere wedstrijd hielden van pracht en praal, natuurlijk zijn er in de loop der jaren hier en daar ook wat kleinere en lelijkere gebouwen bijgeplaatst maar de algemene indruk is er een van schoonheid. Verder is dit deel van de stad hetgene waar de minste woonhuizen zijn, de meeste gebouwen hier hebben een andere functie dan privé- woning.

De Drakenstraat
Deze brede boulevard loopt van de Sahrdadpoort, via het paleis naar de Kathapoort en de Hongzepoort. Deze poorten worden op dezelfde manier bewaakt al de poort naar de haven, met andere woorden: enkel orasolezen of personen met een officiele vrijgeleide mogen hier naar binnen. De Drakenstraat loopt langst de volledige lengte van de paleismuur en is betegeld met grote brokken groene steen. Deze straat is de hoofdstraat van Oras en fungeert als haar slagader voor het vervoeren van goederen, inwoners en soldaten. Tegenover het Gouden Paleis vindt men hier tevens het grootste stadswachtkwartier. De meeste Riksha's hebben hier hun standplaatsen aangezien de Drakenstraat de gemakkelijkste weg is naar al de verschillende districten. Langst de Noordkant van de Drakenstraat vindt men de meeste 'Officiële' gebouwen zoals de bibliotheek, de volksregisters, banken, taxatiekantoren, gildenhoofdkwartieren, clanzetels, enz...

Het Tempeldistrict
In de Zuidwestelijke hoek van het eiland vind men het tempeldistrict. Dit is een van de belangrijkste en meest prestigieuze districten van de stad. Godsdiensten en hun priesters hebben een centrale plaats in de Mingolese samenleving en zo ook hun tempels. Ten alle tijden wemelt het hier van de gelovigen en bedevaarders die hun geloof willen vieren. De meeste magiërs en helers vindt men hier dan ook terug. Conflicten tussen gelovigen gebeuren maar zelden omdat elke tempel haar eigen wachters en beveiliging verzorgd. De grootste en belangrijkste tempels die men hier terugvindt zijn de tempels van Tenshin, Katha, Kinjura, Ankaa, Naya, Zuwenku & Hasad.

De Arena
Dit is het centrum van slavenhalers, dierenmenners, prijsvechters en toernooiridders. De arena is een van de beruchtste plaatsen van Oras. Zowel keizerlijke toernooien als het terechtstellen van criminelen gebeurd hier (zoals criminelen die voor leeuwen of zelfs trollen gegooid worden). Enkele Illusionisten zijn hier constant aanwezig zodat ze later de gebeurtenissen kunnen recreëren in de meer gegoede etablissementen. Het spreekt voor zich dat hier ook stevig gegokt kan worden. Sommige conflicten door belangrijke personen worden hier ook uitgevochten door hun kampioenen, in veel gevallen zijn deze kampioenen vechtslaven die speciaal getraind zijn om in de arena te vechten. Dierenmenners gaan soms tot het uiterste om monsters levend gevangen te nemen om ze dan aan de arena te verkopen voor grof geld.

De Maag
Dit district spreekt natuurlijk voor zich, het is dicht bij de Hongzepoort gelegen waardoor de eisen van de klanten over het algemeen hoger liggen dan elders. Buiten de vaste restaurants vindt men hier ook ettelijke buitenstandjes waar men terecht kan voor een snelle hap. De meeste restaurants voorzien hun eigen ontspanning zoals bv: danseressen, minstrelen, narren, jongleurs of illusionisten.

Het beroemdste gebouw is hier "De Jaden Gloed", een badhuis waar enkel de rijkere kastes worden toegelaten (indien ze lid zijn). Na een verfrissend bad in de geurige poelen kan men hier genieten van de massages en eventueel andere diensten van courtisanes om vervolgens aan tafel te schuiven bij een uitgebreid banket.

Het Gouden Paleis
In het midden van Oras staat het enorme paleis van keizer Zenko Urgataya. De muren van het paleis staan zo'n 15 meter hoog en op elke hoek staat nog eens een minaret die 3 meter boven de muur uitsteekt. De muur en de minaretten worden ten alle tijden bewaakt door de keizerlijke garde. Tegenover de hoofdpoort naar de haven staat de enige poort van de muur die naar de binnenplaats leidt en vandaar naar het paleis en de daarachterliggende tuinen. Het paleis zelf is enkel toegankelijk voor de heersende clans, de leden van het hof, hun dienaars en slaven. Personen die een audiëntie willen met de keizer of een ander clanlid moeten deze eerst aanvragen (met een gegronde reden) bij de clanzetel. De Keizerlijke Tuinen bevatten een enorme diversiteit aan planten, bloemen, groenten en gewassen, ook deze zijn enkel toegankelijk voor bewoners van het paleis.

Volgend deel: de eilandjes rond de stad.

Mingolië (4): De stad Oras (deel 2)

In onze reeks over Mingolië (alle posts tot nu toe vind je op de aparte Mingolië-pagina), waren we aanbeland bij de stad Oras. We pikken de draad op, en uit het document dat we kregen toegestuurd, volgt nu een beschrijving van de verschillende districten in de stad Oras.

Ook opnieuw enkele bijhorende kaarten:

De stad Oras

De stad Oras en Omgeving - de monding van de rivier.

De verschillende districten in de stad Oras

(nvdr.: een aantal van de ebschreven districten vind je ook aangeduid terug op bovenstaande kaarten. Klik op de kaart om ze te vergroten indien nodig.)

Het Buitenste Havendistrict
Dit district ligt aan de oostkant van de stad en is het buitenste deel van de haven, hier komen al de buitenlandse schepen toe. Dit deel van de haven ligt voor een goot deel op het water, hetzij door drijvende vlotten, hetzij door de houten aanlegsteigers of via de enkele paalwoningen. Veel bewoners van dit district leven echter op hun boten.
Schepen die toekomen zullen eerst door het Mastenbos moeten navigeren om dan ter hoogte van de drijvende markt en de kade's onderworpen te worden aan de onderzoeken van de havenwacht. Hierna krijgen opvarenden een aanlegplaats en de goedkeuring om in het buitenste havendistrict te vertoeven.

Het Mastenbos
Dit is niet echt een officieel district maar eerder een verzamelnaam voor de enorme hoeveelheid schepen die (semi-) permanent in de haven liggen. Veel bewoners die ofwel een huis niet kunnen betalen of die niet aanvaard worden als burgen van Oras wonen hier op woonboten of woonvlotten. De Omvang van het Mastenbos is niet te onderschatten alhoewel haar structuur altijd veranderd kan men gemiddeld over 3 tot 400 schepen spreken die er permanent liggen.
De Stad Oras beschouwd het mastenbos als een illegaal deel van de stad, iemand die hier woont heeft dan ook geen rechten of plichten, stadswacht komt hier zelden of nooit wat op zich dan weer allerlei ongure types aantrekt.

De Drijvende Markt
Dichter bij de kade begint de Drijvende Markt, dit is een aaneenschakeling van vlotten, kleine bootjes en loopplanken die het permanente deel omvatten van het mastenbos. Hier komen handelaren allerlei hun waren aanbieden, vooral vissers en rijstboeren verkopen hier hun waren maar her en der drijven er kraampjes die andere zaken verkopen. Men dient hier op te letten aangezien de meeste bewoners van deze districten zeer arm zijn. Hun waren zijn veelal goedkoop en van lage kwaliteit. Charlatans, bedelaars, zakkenrollers en straatvechters vindt men hier in overvloed.

De Kades
Hier begint de échte stad de meeste kades liggen een eind het water in en zijn hier en daar bebouwd met wachthuizen. Hier worden alle scheepsdocumenten nagekeken terwijl de havenwacht de schepen zelf inspecteert. Vreemdelingen en buitenlanders krijgen hier ook de nodige documenten om de stad in te mogen. De havenmeester zorgt dan ook voor een aanlegsteiger en de documenten van een pakhuis dat daarna het laden en lossen op zich neemt. De kades wemelen ook van de herbergen en eethuizen voor de massa die hier dagelijks aanmeert of werkt.

De Pakhuizen
Dit is het hart van het havendistrict, deze grote, sierlijke gebouwen huizen verschillende handelsgilden en dienen vooral als opslagplaatsen en voor de boekhouding van de klerken. Deze gebouwen zijn groot en sierlijk en staan in scherp contrast met de omliggende en groezelige buurt. De bovenste verdiepen van de pakhuizen bestaan uit de kantoren van rederijen en handelsgilden en enkele kamers voor kapiteins en officieren. De meeste van deze pakhuizen worden dag en nacht bewaakt door de privé milities van hun eigenaars.

De Armenbuurt
In de kleine zijstraatjes en achter de kade begint de armenbuurt, ook bekend als 'De Sloppenwijken van Schaduwen' of 'De Koelte', dit omdat de steegjes hoog en smal zijn waardoor er veel schaduwen zijn en het dus ook minder warm is dan in de rest van de stad. De gebouwen in de armenbuurt zijn meestal van hout en bestaan uit verschillende hutten die schijnbaar willekeurig over en door elkaar zijn gebouwd. De steegjes barsten van de activiteit zowel 's nachts als overdag. Het is tevens een van de vuilste en meest gevaarlijke districten van Oras.

De Winkelterrassen aan de Buitenste muur
De buitenste muur is de grens van de buitenhaven met de binnenhaven. Deze muur vormt een halve cirkel met een grote poort in het midden, deze poort is altijd bemand door stadswachten die de personen controleren op de juiste papieren als deze de binnenhaven inwillen. Vreemdelingen of verdachte personen die niet over de juiste papieren beschikken mogen er niet in. Tegen de muur aan zijn verschillende winkels die bereikbaar zijn via trappen en verhogingen, dit doet het geheel lijken op terrassen zoals die gebruikt worden in de landbouw, vandaar de naam van dit district.

De Binnenhaven
Dit is het binnenste deel van de haven en is ietwat rustiger als de buitenkant, dit komt omdat enkel Orasolezen en bezoekers met de geldige papieren dit deel van de stad binnenmogen. De Binnenhaven is tevens een plaats waar wat meer luxe en wat grotere gebouwen zijn, tevens is dit een plaats van entertainment en plezier en natuurlijk de beroemde bazaar van Oras.

... wordt vervolgd ...

Mingolië (3): De stad Oras (deel 1)

In onze reeks over Mingolië, de campagne die ooit gespeeld is door spelersgroep Delta, volgt nu een vrij uitgebreide beschrijving van de stad Oras.

Maar vooraleer we de beschrijving van de stad Oras aanvatten zoals gebruikt in de Mingolië-campagne, eerst nog een kaart om de locatie van Oras duidelijk weer te geven. Onderstaande kaart komt uit de Grote Atlas van Dor, en geeft het land Orasol weer, dat zich in West-Dor bevindt. Opmerkelijk is inderdaad een grote riviermonding, waar de stad Oras zich bevindt.

Orasol - Kaart uit Basisregelboek 2de editie - tekening Kurt VB

De stad Oras

In het noordelijk deel van Orasol, aan de monding van de grote rivier Or, ook bekend als de delta van Oralim, deze rivier komt uit het diepe binnenland van Mingolië en mondt via de delta uit in de Oceaan van Dor. De delta bestaat uit verschillende eilanden waarvan het grootste de oude ommuurde stad Oras bevat.

Kaart van de stad Oras en omgeving (Joeri W.)

Oras is de hoofdstad van Orasol en in het midden van de stad woont de keizer met zijn gevolg in het Gouden Paleis. In het noorden, het noordwesten en in het zuiden zijn er nog drie eilanden die deel zijn van de stad, het geheel is verbonden aan elkaar en aan de oevers van de rivier door grote, houten bruggen.

Op verschillende punten kunnen deze bruggen opgehaald worden om schepen door te laten die hun tol hebben betaald en die de rivier willen bevaren.

De meeste gebouwen in de stad zijn zéér oud en zijn gemaakt van steen, bepleisterd met bruine rivierklei. De belangrijke gebouwen hebben koperen koepels, minaretten en torens. De nieuwere gebouwen zijn zeldzamer en hebben een architectuur zoals in het binnenland: Houten muren, veelal van bamboe, schuiframen in papyrus, pagode's, puntige daken, etc...

Sommige mensen (maar vooral halflings) hebben de randen van hun deuren en vensters beschilderd of met kleurige mozaïken versierd, anderen hebben kunstige beelden gesneden uit de balken en deurposten. Dit is echter een algemeen beeld van de stad, elk deel van de stad heeft haar eigen kenmerken waarop hierna ingegaan zal worden.

... wordt vervolgd ...