"De Schubling en de Halfling hebben heel wat verbeelding"

Begin jaren 90 was rollenspel nog een relatieve "underground" hobby in Vlaanderen. Alhoewel er al zeer vele spelers waren (getuige hiervan Fantasy World in die jaren), en Oog Des Meesters al in 1985 gepubliceerd was, en (A)D&D in de USA en UK al over zijn hoogtepunt heen was, verschenen er in de media geregeld artikels die deze "revolutionaire" spelvorm in beeld brachten.

Eerder rapporteerden we al over een artikel in het studentenblad VETO ("Leuven overspoeld door Orken"). Onlangs vond ik in mijn stoffige archieven nog een krantenartikel terug uit Het Belang van Limburg van 15 juni 1993: "De Schubling en de Halfling hebben heel wat verbeelding".

Klik voor een groter, leesbare, afbeelding.
Op de foto spelmeester Foob, met rechts van hem Francis DP. Merk op dat het rode basisregelboek en de baluwe Sagen & LEgenden naast de spelmeester rechts op tafel liggen. Spelers hebben ook het officiële karakterdocument in de hand. De spelmeester zit achter het officiële Schimmen & Schaduwen spelmeesterscherm. Andere personen zijn mij onbekend.

Ik herinner me nog dat dit artikel tot stand kwam via huistekenaar Foob, die blijkbaar een conncectie had bij de krant, en dat we met drie personen (Foob, Koen DW, en ikzelf) de journalist in kwestie te woord stonden. Het was niet altijd eenvoudig om het idee van een rollenspel aan een journalist uit te leggen, zeker niet als je zelf geen kaas hebt gegeten van enige media-training. Zo heb ik ooit een telefonisch interview gedaan voor de toenmalige BRT, waar de reporter na afloop vroeg: "En, speel je zo'n spel dan met speelkaarten?"

Anyway, in bovenstaand krantenartikel zijn wel enkele grappige passages terug te vinden. Zo is er sprake van een Reus-filosoof als spelerskarakter, een personage dat "Cenedra, de Schubling" heet, en wordt de spelmeester aangesproken met Het Niets ...

Interview met speler Eric Beeckmans

Het is weer een tijdje geleden dat we nog eens een interview gepubliceerd hebben, dus hier hebben we er eentje met niemand minder dan Eric Beeckmans - Schimmen & Schaduwen speler van het eerste uur. Zelf ken ik Eric al sinds onze studententijd in de jaren 80, en delen we een hele speelgeschiedenis met elkaar - maar we hebben geen gemeenschappelijke Schimmen & Schaduwen achtergrond.

Vanwaar de interesse voor rollenspel?

Het moet ergens rond 1980-1982 geweest zijn. Als jonge snaak met interesse in wetenschap las ik regelmatig Kijk Magazine. Maar dit artikel ging niet over wetenschap, maar over fantasy! Ik was toen al een naarstig lezer van J.R.R Tolkien en Robert E. Howard, dus het genre was mij niet onbekend. Maar wat ik hier las opende een nieuwe wereld voor mij. Het artikel vertelde over de allereerste computer adventure games: Adventure en Zork, maar weidde ook kort uit over rollenspelen, in dit geval Dungeons & Dragons. Wow, ik kon dus zelf met een barbarenstrijdbijl in het rond zwaaien? Geweldig!

Andere mensen vinden die rollenspel kenden bleek echter niet zo eenvoudig. De volgende jaren zat ik daarom volop in de computer RPGs. Na de ZX-81 kwam er een ZX Spectrum in huis en daarop speelde ik mijn eerste avonturen: The Hobbit van Melbourne House (1982) en The Dungeon Master en Halls of the Things, allebei van Crystal Computing (1983)

Those were the days! Met The Hobbit (walkthrough op youtube) ben ik zelf ook wel enige tijd zoet geweest. Thorin sits down and sings about gold! Maar wanneer ben je dan met het echte werk begonnen?

Het zou uiteindelijk duren tot 1987 voor ik echt pen en papier rollenspel begon. Ik zat wat tijd te verdoen op de computer messageboards in het rekencentrum van de Leuvense universiteit toen mijn oog viel op een oproep voor Dungeon & Dragons spelers. Een paar weken later zat ik naarstig de Advanced Dungeons & Dragons boeken te bestuderen en was mijn eerste karakter, een Drow Magic-User, een feit. Die campagne heeft een jaar geduurd.

Wanneer ben je dan met Schimmen & Schaduwen in contact gekomen?

Tijdens een vreselijk saaie les metaalkunde zat ik te keuvelen met een studiegenoot (Dirk DB) die ook bleek te rollenspelen. Hij kwam mee AD&D spelen in Leuven en ik rolde binnen in hun groep in het Antwerpse die op dat moment Oog des Meesters speelde. Toen die campagne zijn natuurlijk einde bereikte (niveau 20+) viel het oog van onze spelleider (Thomas B) op een nieuw rollenspel van eigen bodem: Schimmen en Schaduwen. Hij bezit overigens een originele zwarte cover (nulde of eerste editie). Het moet dus omstreeks 1989-1990 geweest zijn.

Hoe lang heb je Schimmen & Schaduwen gespeeld?

Ik zou bijna durven zeggen: te lang. Ergens tussen de vijf en de tien jaar, allemaal in een lange campagne en waarbij we de grenzen van het systeem niet alleen gevonden maar ver voorbij zijn gegaan. Die campagne heeft wel veel zijsprongen en afsplitsingen gekend. Zo was er het beroemde, befaamde en beruchte piratenavontuur waarin we het verschil leerden kennen tussen een sloep, bark, fregat en galjoen. En we er niet beter op vonden dan de snelste bark te nemen, die vol te stoppen met onszelf en andere gehaaide vechtersbazen en zo dankzij onze snelheid heel wat grotere schepen te verrassen en te enteren. Subtiliteit was niet onze sterkste kant en dus kreeg de bark de naam Asskicker. Of de Warhammer 40K crossover, waarin onze karakters gerecruteerd werden door de Space Marines. En uiteraard het dramatische wereldveranderende einde.

Wat is je beste herinnering? Een specifiek monster, een specifiek avontuur?

Gerecruteerd worden in de Space Marines was een ietwat verrassende maar bijzonder indrukwekkende aangelegenheid. We waren dus wel degelijk allemaal zwaardvechters in de fantasy setting van Dor. Een vreemde vliegende boot landt en zwaar geharnaste kerels nemen ons met veel machtsvertoon gevangen. Na een lange reis worden we wakker samen met heel wat andere bewoners van Dor in een grote zaal, zonder wapens of uitrusting. Overal staan zwaar geharnaste soldaten (Space Marines). De poorten van de zaal gaan open. 'Wie buiten geraakt is vrij.' weerklinkt het, waarop de soldaten het vuur openen. In de chaos die dan ontstaat slagen we er allemaal in om, gewond weliswaar, buiten te geraken en twee Space Marines uit te schakelen. 'Zijn we nu vrij?' 'Neen, jullie worden nu ook Space Marines. Welkom bij de Ultramarines.'

Heb je speciale herinneringen aan het spelsysteem zelf?

De kritieke-treffertabel. Die zorgde zowel voor angstaanvallen als hilariteit. Iedere speler had een kopie en de eerste kritieke treffer van de avond was altijd aanzet tot een lachbui. Kritisch +5 op het hoofd met slagwapen: 'Kaak verbrijzeld: tegenstander 1d4 gevechtsronden verdoofd (-25 op AA) en mag volgende gevechtsronde niet aanvallen. Praten is niet meer mogelijk (voortaan met gebarentaal communiceren) en wat het eten betreft: een papje smaakt ook best lekker.' De 'Bijna Raak' tabel was aanvankelijk populair maar werd snel gedumpt nadat iemand bijna per ongeluk zijn eigen been afsneed. Het systeem was overigens erg dodelijk, zoals je zelf al gedemonstreerd hebt.

Ik weet dat je een zwak hebt voor ofwel magiegebruikers ofwel voor mantel-en-degen toestanden. Waren voor jou die elementen voldoende goed uitgewerkt in S&S?

Niemand speelde magiër in de groep, vermoedelijk omdat we al snel vaststelden dat een magiër geen lang leven beschoren zou zijn. Magie was op z'n zachtst uitgedrukt lastig in gebruik. Ik kan me na al die jaren de specifieke problemen niet meer herinneren, maar we stelden wel vast dat het duur, gevaarlijk en zelden efficient was. Een zwaard bleek veel handiger. Dit gezegd zijnde was de inkleding wel erg goed: schaduwen, elementen, nekro, demonen. Het had wel iets. Magiërs waren onze geliefde tegenstanders en zelf hingen we na verloop van veel tijd wel vol met geesten.

Mantel en degen was wel perfect mogelijk in S&S. Onze piratencampagne is daar een perfect voorbeeld van. Het gebruik van lichtere wapens zoals een degen maakte dat gevechten iets langer duurden en minder dodelijk waren.

Terugkijkend op een ervaring van 25+ jaar rollenspel, hoe zou jou ideale roleplaying systeem eruit moeten zien?

Verhalen vertellen kan je wat mij betreft in eender welk systeem. Maar om het adjectief 'ideaal' te krijgen heb ik wel wat eisen voor de core regelset. Ik hou er van om dingen uit te bouwen en te laten evolueren. Een ideaal rollenspel moet daarom de speler veel ruimte te laten om concepten te bouwen en te optimiseren. Daartegenover staat wel dat dat niet mag leiden tot een onnoemlijk zware regellast. Het core spelsysteem moet dus vrij eenvoudig zijn. Die twee combineren blijkt in de praktijk erg lastig. Tips zijn altijd welkom.

Hoeveel produkten van Schimmen & Schaduwen heb je ooit gekocht?

Ik bezit een groene basisboek en de eerste Sagen en Legenden.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog?

Boardgames, roleplaying en computer gaming staan nog steeds op de activiteitenlijst. Call of Cthulhu, 7th Sea, en D&D 4e zijn onze meest recente campagnes. Vreemd genoeg zijn we zelden de harde SF toer opgegaan. Daarom plannen we nu een nieuwe start met Eclipse Phase. Transhumanisme op zijn best: Your mind is software. Program it. Your body is a shell. Change it. Death is a disease. Cure it. Extinction is approaching. Fight it.

Wie is er sterker Lolth, Queen of Spiders of  Khorne, The Blood God?

Ah, een anekdote uit de studententijd. Het toeval wil dat ik een jaar of zo na de opstart van onze S&S-campagne kennis maakte met de eigenaar van deze blog. Dat gebeurde als volgt: In een auditorium aan de Celestijnenlaan stond op een van de banken achteraan wat graffiti over Warhammer Fantasy Roleplay. Nu was ik in die tijd een zware D&D aanhanger, dus plaatste ik daar onmiddellijk mijn eigen graffiti onder. Iets in de stijl dat AD&D toch veel beter was dan Warhammer. Tot mijn verbazing bleek er een week later alweer iets toegevoegd door de originele auteur. Er ontspon zich een vinnige graffiti strijd waarbij Lolth, Queen of Spiders het opnam tegen Khorne The Blood God. Uiteindelijk hebben we, via die bank, een afspraak opgezet, en de rest is geschiedenis.

Zo is dat!

Interview met speler en spelmeester Joeri Winkeler

In onze reeks interviews hebben we deze maal een speler en spelmeester voor onze virtuele microfoon gehaald, Joeri Winkeler. Ik heb Joeri gecontacteerd via rpggeek.com (een zustersite van boardgamegeek.com), door na te gaan wie aangevinkt had dat hij (of zij) in het bezit is van Schimmen & Schaduwen.

Enige tijd later kreeg ik respons. Niet enkel met antwoorden op de ondertussen traditionele interviewvragen, maar ook een pak materiaal over een lange Schimmen & Schaduwen campagne die zich afspeelde in Mingolië, zoals West-Dor door deze spelersgroep genoemd werd. Dat materiaal bevat ongetwijfeld stof voor nog vele blogposts die gaan komen.

Maar dus nu, de vraagjes!

Wanneer ben je met (fantasy) roleplaying begonnen? 

In 1986, ik was nog heel jong. We speelden toen Advanced Dungeons & Dragons met als avontuur The Temple of Elemental Evil en later ook vele andere games zoals Torg, Amber, Ars Magica, Champions, etc... Onze spelmeester maakte niks af en we speelden het ene rollenspel na het andere, zonder de kans te krijgen onze ervaringspunten te gebruiken of om een scenario tot een goed einde te brengen.

Wanneer ben je dan met Schimmen & Schaduwen in contact gekomen? 

Bij de eerste editie, het zwarte boek was toen te koop in speelgoedhandel Christiaensen. Ik was gestopt met spelen bij mijn vorige spelmeester en had enkel Heroes Unlimited. Maar omdat veel van mijn vrienden toen onvoldoende Engels kenden was Schimmen & Schaduwen een godsgeschenk. Dankzij Schimmen & Schaduwen werd mijn rollenspelgroep groter en leerde ik andere mensen kennen. Ik heb zelfs ooit tweemaal een spreekbeurt gemaakt over Schimmen & Schaduwen, een keer waar ik een klein avontuurtje meesterde voor de hele klas.

Was je zelf een speler of een spelmeester? 

Eerst speler, later spelmeester. We hebben een paar keer geprobeerd af te wisselen van spelmeester maar dat kwam niet goed. Sindsdien ben ik zowat permanent spelmeester wat soms vervelend is als ik zonder inspiratie zit maar uiteindelijk amuseer ik me zo het beste.

Heb je ooit in een langdurige campagne meegespeeld?

Ja, heel lang en verschillende campaigns. Zo was er een campagne waar de spelers piraten op de zee van Dor waren. Daar hebben we zelfs een mini uitbreiding gemaakt met regels voor scheepsgevechten, stormen, moraal van de bemanning, etc... (nvdr. die uitbreiding werd ons ter beschikking gesteld, binnenkort ongetwijfeld op deze blog). Een strijdmagiër die kanonskogels kan vermenigvuldigen in de vlucht bleek toen een ware verschrikking.

Er was ook een campagne die losjes gebaseerd was op de Saga van het Duncton Woud waar de spelers de Orde van Illistrinos moesten infiltreren om te voorkomen dat de tijd zou terugdraaien tot het punt waar de meestermagiër Illis-Thran nog leefde. De Orde van Illistrinos waren religieuze fanatiekelingen die achteraf gezien gemanipuleerd werden door een zeer krachtige schaduw die op die manier Rothin en de Nachtmerrieridder wou laten terugkeren. Ik vraag me trouwens af waarom het scheppingsverhaal later herschreven is, copyright issues? (nvdr. Het scheppingsverhaal van Dor in het basisregelboek is inderdaad gewijzigd tussen de eerste en tweede editie. Laten we zeggen dat het vooral omwille van literair-artistieke ambities was ...)

En dan was er ook nog de campagne in Mingolië, een naam die we gaven aan het hele westelijke continent waar we volledige beschrijvingen gaven aan alle landen en steden, extra monsters en beroepen hiervoor hebben uitgevonden en nieuwe spreuken en wapens creëerden. Mingolië werd een mix tussen de arabische 1001 nachten, feodaal China, Indië en Japan. (nvdr. Een volledig document dat Mingolië meer in detail beschrijft, alsook enkele tekeningen en schetsen, zijn ook ter beschikking gesteld, waarvoor dank. Ook binnenkort op deze blog.)

Mingolese Moordenaar.
Karakter uit de Mingolië-campagne van de spelersgroep van Joeri Winkeler.

Wat is je beste herinnering? Een specifiek monster, een specifiek avontuur?

Ik heb vele mooie herinneringen. Zo was er in de Orde van Illistrinos een necromantische magier, Mani Asclepios, die een zalfje had gevonden die een ondode kon creëren. Hij experimenteerde dit op zichzelf wat ervoor zorgde dat hij langzaam wegrotte. Hij probeerde dit te verbergen door grote hoeveelheden parfum te gebruiken en zich in mantels te hullen maar uiteindelijk begon het rot vlees van zijn botten te vallen. Er was een prachtige scene waarin Mani zich had afgezonderd en zich in de sneeuw ontdeed van al zijn vlees en ingewanden. De gezichten van zijn medespelers rond de tafel waren prachtig om te zien.

Diezelfde magier had trouwens voor zijn spreuk om een niveau 4 schaduw op te roepen drie harten van priesters nodig (nvdr. dit is de spreuk Vierde Ode Aan Vallend Duister, basisregelboek 2de editie, p.174). De raid op de tempel en de daarbijhorende onstnapping uit de stad was geweldig.

Ook de capriolen van de verschillende dieven en charlatans waren gegarandeerd plezier. De aanval van de piraten op het soldijschip van Atumbar, het ontmaskeren van het Mingolese moordenaarsgilde, de expeditie naar de Drakentanden, het symbool van Crann, de avonturen van halfling dief Ruddi Lichtvoet, teveel om op te noemen.

Sfeerschets van de havenstad Tohami.
Illustratie uit de Mingolië-campagne van de spelersgroep van Joeri Winkeler.

Heb je speciale herinneringen aan het spelsysteem en de spelregels zelf?

Al die afgehakte ledematen! Schitterend. Sommige groepen avonturiers zagen er eerder uit als een bende zwakzinnige gehandicapten. De kritieke treffers konden voor serieuze problemen zorgen. Zo heeft ooit een Halfling prijsvechter met zijn zeis een Zwarte Draak gedood in de eerste ronde met de eerste aanval, daar ging mijn avond van spannend gevecht. Goblins en Snotlings waren op die manier ook heel gevaarlijk, hoewel ze weing kans hadden om de helden te raken. Maar als ze dan iemand raakten met hun strijdhamer was het soms met kritieke treffers die dodelijk waren.

Ook het vergaren van sommige ingredienten van spreuken waren avonturen op zich. 

Hoeveel produkten van Schimmen & Schaduwen heb je ooit gekocht?

Allemaal, degene die ik ontbrak heb ik later via de cd-rom besteld.

Heb je ooit deelgenomen aan een Schimmen & Schaduwen avontuur op een conventie of tornooi?

Jawel, ik was aanwezig op de Fantasy World ‘93 conventie waarvan eerder sprake op deze blog. Ik meen mij trouwens te herinneren dat den Hekkie onterecht had gewonnen omdat er verschillende onder ons het puntensysteem verkeerd begrepen hadden :) We hebben ons niettegenstaande goed geamuseerd.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog?

Ik zal altijd een game-junkie blijven denk ik. Ik zie ons in het bejaardentehuis al enthoesiast om initiatieven vragen en algemeen jolijt ropen als er een kritieke treffer valt.

Tegenwoordig spelen we al een ruime tijd een Legends of the Five Rings campaign (link naar campagne-pagina) die binnenkort zal afgesloten worden op ons jaarlijks game-weekend in de Ardennen, onder andere met Johan Beyens (eerder geïnterviewd voor deze blog). Daarna spelen we wellicht de nieuwe Marvel Superheroes, als vind ik het systeem redelijk vaag. En als ik ooit de mannen kan overtuigen zullen we old school Spacemaster spelen. S&S, Dead Reign en 40K (Dark Heresy of Deathwatch) zit er waarschijnlijk ook nog aan te komen, al zullen we waarschijnlijk meer korte avonturen doen i.p.v. campaigns.

Een boardgame kan er ook altijd in, ik ben grote fan van Twilight Imperium en Descent maar onze gezamelijke boardgame collectie is nu zo groot dat het lijkt dat we telkens weer een nieuw boardgame spelen. Verder speel of meester ik ook regelmatig Warhammer 3rd edition via Fantasy Grounds, gewoon aan de PC met een headset, ge hoeft er uw kot niet eens voor uit te komen, geweldig.

Daarbuiten ben ik al jaren admin van een website waar WarhammerQuest gespeeld word via een soort play-by-post. Geinteresseerden mogen mij hier altijd voor mailen.

========

Voor diegenen met interesse in persoonlijke verhalen m.b.t. Schimmen & Schaduwen, hier een overzichtje van alle interviews op deze blog tot nu toe:

The Wise Tree medewerkers:

• Koen DW.
• Steven R.
• Harry S. 
• Kurt VB.
• Dirk VDH.

Spelers en Meesters (verdeeld in spelersgroepen in volgorde zoals ze aan bod kwamen op deze blog tot nu toe)

• Groep Alfa
• Thomas B.
• Dirk DB.
• Groep Beta
• Bart V. 
• Groep Gamma
•  Johan B.
• Groep Delta
• Joeri W. (deze post)

Als je zelf leuke herinneringen of verhalen hebt i.v.m. Schimmen & Schaduwen: philip dot dutre @ gmail dot com

Interview met voormalig speler Harry Saenen

Deze maal hebben we Harry Saenen te pakken, reeds sinds zeer lange tijd roleplayer en ook ooit Schimmen & Schaduwen speler. Hij is ook ooit begonnen aan een avonturenreeks die zou gepubliceerd worden door The Wise Tree als Sagen & Legenden 3, maar dat is er jammer genoeg nooit van gekomen.

Wanneer ben je met (fantasy) roleplaying begonnen?

Dat was toen ik het 5de middelbaar zat. Een klasgenoot -tot op heden nog altijd een vriend en boardgame-buddy - had het Players Handbook van AD&D meegebracht, en we besloten om tijdens de middagpauze met een vijftal klasgenoten korte avonturen te spelen. Voor mij heeft het roleplay-virus toen toegeslagen en zelfs nu, na al die jaren,  zit het nog steeds in mijn lichaam. Als ik er een jaartal moet opplakken: dat moet in 1985 zijn geweest, waarbij de aandachtige lezer onmiddellijk ook mijn leeftijd kan berekenen ...

Je bent dus begonnen met AD&D. Wanneer ben je dan met Schimmen & Schaduwen in contact gekomen?

Dezelfde persoon die me verslingerd had gemaakt aan roleplay,  heeft me ook ooit meegenomen naar de vaste spel-avonden van The Wise Tree. Via hen maakte ik dan kennis met Schimmen & Schaduwen. Bij mijn intrede was er al geen sprake meer van het befaamde Zwarte Boek (nvdr. de allereerste versie van het basisregelboek), die boot had ik net gemist. Ik vermoed dat we hier spreken over 1990...

Heb je ooit in een langdurige campagne meegespeeld?

Ik heb inderdaad jaren later een S&S campaign geleid. Wat me nog steeds bijblijft waren de goede met intrige doorspekte avonturen. Het soort avonturen die ik zelf ook het liefst speel: het hoofd gebruiken om het plot achter het plot te vinden

Hoeveel produkten van Schimmen & Schaduwen heb je ooit gekocht?

Allemaal... of is dat het verkeerde antwoord?

Perfect antwoord! Heb je trouwens speciale herinneringen aan het spelsysteem zelf?

Oh ja, de maffe random tabellen. Gooi eens een D100: Je zwaard vliegt uit je hand en ketst tegen de muur. Het stuit terug en valt met de punt naar beneden recht door je voet. Waarschijnlijk was het nog veel maffer.

Je bent ooit begonnen aan een campaign "De Reis van de Zwarte Vin", die, als ik me niet vergis, Sagen & Legenden 3 had moeten worden. Hoe ver waren de werkzaamheden gevorderd?

Inderdaad, samen met Koen DW had ik het plan opgevat om een nieuwe Sagen en Legenden uit te werken die de avonturiers met een boot op verschillende plaatsen van Dor zou brengen. We zaten al vrij ver met de uitwerking, misschien voer om eens op deze blog te gooien in een nabije toekomst.

Zou dit de Zwarte Vin kunnen zijn?
(Illustratie uit Basisregelboek, 1ste editie, p.202)

Terugkijkend op een ervaring van bijna drie decennia rollenspel, hoe zou jou ideale roleplaying systeem eruit moeten zien?

Een leeg blad .... Spelsystemen heb ik altijd als een noodzakelijk kwaad ervaren in het roleplay gebeuren. Sommige personen laten zich iets teveel afleiden door regeltjes en uitzonderingen en vergeten soms de essentie van roleplay: een leuke avond beleven door een leuk avontuur te ontdekken binnen een fictieve wereld.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog? Roleplaying? Boardgames? LARP? Computer games?

Allemaal, maar vooral roleplay en LARP. Allebei in iets lagere frequentie dan 25 jaar geleden, maar ze maken nog steeds deel uit van mijn leven. Op sommige momenten kriebelt het enorm om dingen te schrijven, maar spijtig genoeg durven de dagelijkse beslommeringen des levens de opstoot van enthousiasme wel eens de kop in te drukken en stranden verse schrijfsels al vrij snel onafgewerkt in een digitale map om misschien op een later moment terug opgepikt te worden.

=======

Harry heeft ook nog de teksten van "De Reis van de Zwarte Vin" die reeds uitgeschreven waren. Hier alvast een voorsmaakje, namelijk de inleiding van wat een groot avonturenboek had moeten worden.

Langzaam kwam hij weer bij bewustzijn. Onsamenhangende gedachten stroomden door zijn hoofd als een draaikolk zonder einde. Langzaam richtte hij zich op om zich te oriënteren. Totale duisternis... Geen nachtelijke duisternis, maar een inktzwarte duisternis omsloot hem. Verbaasd rondkijkend aanschouwde hij dit oord waar hij nog nooit eerder was doorgereisd. Geen probleem: geen plaats of afstand in het universum was onbereikbaar, het was enkel een kwestie van tijd.

Reeds weken bewegend door vreemde oorden, aanwezig maar onzichtbaar, kruisend door het universum, zocht hij naar zijn Heer en Meester. Zijn meester zou ongetwijfeld vastzitten ergens in een universum, wachtend op zijn komst...

Blauwe zon, gele lucht, geen plaats om zich te verbergen. Gedrochten zwemmend door de lucht die hem bestoken met hun gevoelens. Negeer... Eén taak wacht; de Meester dient gered en gediend te worden. Steeds verder zoekend op vreemde plaatsen. Tijd vliedt, maar dat is onbelangrijk. De mensen zullen zijn wraak krijgen. Geduld, geduld...

Een gevoel van onoverwinnelijkheid. De Meester zal blij zijn! Gevonden, na al die jaren, een geschenk voor hem die hij dient. Een geschenk evenarend aan het eerste. De Draak is dood, maar zijn kracht leeft nog: De Hoorn, een wonderbaarlijke verrassing in deze duistere contreien. Een goddelijk geschenk voor zijn almachtige Meester.

Maar hij is niet alleen... Over afstand en tijd voelt hij het: zijn tegenpool. Stralend als een baken. Ongrijpbaar en vernietigend. Dodend met zijn felle licht. De vijand mag hem niet vinden. Geen schepsel op Dor zal hem ooit vinden. Daar zorgt de Meester wel voor.

Geduldig zoeken. Hij leeft, hij roept. Waar is hij ? Geen macht om zich te bewegen zoals hij, vrij door het universum, onbelemmerd naar elk oord. Wachtend op zijn trouwe dienaar. Meester, ik kom!

Een stem, sprekend in zijn hoofd. Een stem die hem roept. Eindelijk, vijfhonderd jaar zoeken en verlangen. Een prikkel van genot. Zijn Meester, wachtend en broedend op een plan totdat zijn trouwe dienaar al zijn wensen vervuld. Het geschenk! Blijdschap en woede. Haat tegen de stervelingen. Zijn wraak zal volledig zijn. Vijfhonderd jaar woede losgelaten op de wereld. Wee hem die weerstaat.

Een reis vol verlangen. Duisternis over Dor en de bevrijding van zijn Meester. Plannen zijn gesmeed. Enkel opdrachten dienen uitgevoerd! Deze keer is er geen falen. Stervelingen bereid u voor ...

========

Voor diegenen met interesse in persoonlijke verhalen m.b.t. Schimmen & Schaduwen, hier een overzichtje van alle interviews op deze blog tot nu toe:

The Wise Tree medewerkers:

• Koen DW.
• Steven R.
• Harry S. 
• Kurt VB.
• Dirk VDH.

Spelers en Meesters:

• Johan B.
• Thomas B.
• Dirk DB.
• Bart V. 

Als je zelf leuke herinneringen of verhalen hebt i.v.m. Schimmen & Schaduwen: philip dot dutre @ gmail dot com

Interview met voormalig speler Johan Beyens

Deze maal hebben we Johan Beyens weten te strikken om zijn ervaringen met, en herinneringen van Schimmen & Schaduwen met ons te delen. Johan is wat we zouden kunnen noemen een zeer enthoesiaste fan van het eerste uur, en heeft de The Wise Tree crowd regelmatig vervoegd op conventies en spellendagen.

Wanneer ben je met Schimmen & Schaduwen in contact gekomen?

Dat is een korte vraag met een lang antwoord :)

Steek dan maar van wal!
 

Ik was erg jong toen ik mijn eerste kans miste om met rollenspel in contact te komen. Ergens in het vijfde leerjaar, dat moet 1988 geweest zijn, probeerde een vriendje van mij een andere vriend te overtuigen om een sessie met ons te spelen. Het was Bas VW. die Koen VdN. vroeg om spelleider te zijn voor Het Oog des Meesters. Koen beweerde dat dit mysterieuze spel heel wat voorbereiding in beslag nam. Het is jammer genoeg nooit van gekomen.

Enkele jaren later liep ik Bas terug tegen het lijf en gaf hij me het basisboek van Schimmen & Schaduwen (2de editie). Hij beweerde dat het een spel was maar toch ook een boek en hij er niet helemaal aan uit raakte. Ik verslond het boek van begin tot einde en had geen aandacht meer voor andere dingen. Het leek de essentie van wat ik al enkele jaren gezocht had, zonder te weten wat het precies was wat ik miste.

De exotische tekeningen van Foob (nvdr. de illustrator die de meeste tekeningen in het basisregelboek maakte), het pseudo-archaïsche taalgebruik in de beschrijvingen en de belofte van een fantasierijke wereld waarvan de avonturen oneindig waren: ik was gebeten en zou de volgende 10-15 jaar voornamelijk hiermee bezig zijn. Ik organiseerde spelsessies met mijn buurjongens, Steven en Peter A., die iets verder bij mij in de wijk woonden. Ook Ward VO. en Tom E. die we kenden vanop het Sint-Pieterscollege te Leuven vervoegden ons op die eerste avontuurlijke tochten in Dor.

Op een herfstavond in '91 of '92, zat ik op mijn bed voor de zoveelste maal het boek te lezen. Er waren immers zoveel regels, monsters en spreuken zodat je nieuwe dingen bleef ontdekken. Ik was de eerste pagina aan het bekijken waar vermeld stond dat de enigmatische groep The Wise Tree verantwoordelijk was voor deze productie. Ik vroeg me af wie ze waren, wat voor soort mensen waren in staat iets dergelijks te bedenken? Internet was toendertijd zo goed als afwezig in het dagelijks leven en dus had ik geen mogelijkheid om hier verder onderzoek naar te doen.

Plots viel het adres van The Wise Tree mij op: "Wildenhoge", dat klonk mij zeer bekend in de oren. Ik keek op vanuit het boek en door mijn raam. Mijn ouderlijk huis ligt boven op een helling die, samen met een andere heuvel de vallei vormt waarnaar mijn wijk genoemd is: Diependaal, te Herent, net buiten Leuven. Op geen halve kilometer van mijn huis, boven op de andere heuvel van mijn wijk zag ik de straat genaamd Wildenhoge liggen. Daar moest dus een huis liggen waar een aantal bijzondere individuen woonden die een spel hadden gemaakt van een andere wereld, in de vorm van een boek. Een spel dat je speelt met dobbelstenen maar vooral door veel te vertellen en te fantaseren. Een spel dat mijn leven had veranderd! Dat spel was ontstaan vlakbij mijn thuis! Voor een jongen van dertien jaar is zo'n ontdekking sluitend bewijs voor het bestaan van het lot.

Ik maakte met mijn vriend Steven het plan om naar dit huis te gaan en ons voor te stellen aan deze mensen, hen te vertellen dat we hun spel fantastisch vonden, maar vooral om te ontdekken wie ze waren. Na ons examen wiskunde, net voor de kerstvakantie, fietsten we van het college naar Diependaal - maar in plaats van naar huis te gaan reden we naar het adres dat in het boek stond. Uiteraard woonde hier geen eigenaardige sekte maar een jonge IT-student genaamd Dirk die met een slaapkop open deed en erg verrast was met het bezoek van twee pubers. We vertelden hem hoe geweldig we Schimmen & Schaduwen vonden en zijn reactie was iets in de zin van: "Uiteraard ...". We hebben hem toen uren ondervraagd over spelregels die we niet begrepen en hoe hij en zijn kompanen tot zo'n spel gekomen waren.

Mijn mond viel open van verbazing toen hij zijn gigantische verzameling bordspellen, rollenspellen en literatuur toonde. Deze vulde meerdere kasten. In de volgende maanden leerde ik zijn vrienden kennen, een grote groep gedreven fantasten die allemaal bijdroegen aan Schimmen & Schaduwen. Ik speelde meerdere malen mee tijdens hun rollenspel-avonden, ik herinner mij voornamelijk ‘Call of Cthulhu’, ‘Shadowrun’ en ‘Vampire’. Ook leende elke week andere boeken van Dirk, die ik als een mentor beschouwde, om te lezen en met mijn vrienden uit te proberen.

Ik verzamelde rond mij een even grote groep fanatieke gamers van mijn generatie, de leden van The Wise Tree en hun vrienden waren immers gemiddeld tien jaar ouder. Met die groep speelden we tientallen rollenspelen en honderden scenario's. Schimmen & Schaduwen stond altijd centraal en heeft de stijl die wij hanteren tijden onze sessies voor altijd bepaald.

Ik verbaas me nu soms nog over de toevalligheid waardoor ik in contact kwam met het enige Nederlandstalige rollenspel en de impact die het gehad heeft op de mensen die het speelden. Maar nog meer over het feit dat de origine ervan slechts enkele straten van mijn huis verwijderd was. Sommige dingen zijn nu eenmaal bedoeld om te zijn, althans dat is de mening van deze, uiteindelijk volwassen geworden, gamer. Ik ben blij om de grootste groep van de mensen waar ik al die jaren mee gespeeld heb nog steeds tot mijn vrienden te kunnen rekenen.

Ik wil u trouwens ook bedanken voor het maken van deze blog. Ik merk dat vele mensen hierdoor met genegenheid terugdenken aan die hoogdagen van het rollenspel.


Graag gedaan - dat is trouwens de bedoeling, herinneringen ophalen aan "the good old days" van roleplaying. Hoe lang heb je Schimmen & Schaduwn gespeeld? Heb je ooit in een langdurige campagne meegespeeld?

Sinds de beginjaren ben ik blijven spelen, en nu speel ik het nog af en toe. Ik ben zowel speler geweest als meester. Ook heb ik deelgenomen aan meerdere campaigns.

Er was een campaign die ik gemeesterd heb waarbij een groep vluchtelingen van achter de Drakentanden zich vestigden in Quawk. De spelers waren de helden van een kleine eiland-beschaving die aan een mysterieuze ziekte probeerden te ontsnappen. Ze moesten diplomatische betrekkingen aangaan in hun nieuwe omgeving, hun voorraden beheren en aanvullen enz.

Ook was er een zeer epische campaign waarin ik Yur de Trollenkoning speelde. Dit was een half-trol die alle groenhuiden uit de Verlaten Landen een thuis wou geven in Davilaat. De andere spelers speelden luitenanten in het leger en waren opportunistische kampioenen van een hoog niveau die op de buit van de veroveringstocht uit waren.

Wat is je beste herinnering. Een specifiek monster, een specifiek avontuur?

De beste ervaringen waren niet noodzakelijk met mijn doorgewinterde vrienden maar met mensen die nog nooit gespeeld hadden en voor één keer meespeelden. Om één of andere reden leende Schimmen & Schaduwen zich daar uitmuntend voor. Ik heb geweldige herinneringen aan sessies tijdens de middagpauze in de eetzaal van mijn middelbare school.

De Zielensteler vond ik het meest tot de verbeelding sprekend monster. De Boomgruwel was het meest gevreesde monster omdat het ooit een hele groep spelers van kant gemaakt heeft.

U vraagt, wij draaien ...

Zielensteler, BR2, p.185. Illustratie door Foob.

Heb je speciale herinneringen aan het spelsysteem zelf?

Oh ja! Schimmen & Schaduwen was een erg realistisch systeem en daardoor wat aan de trage kant. Het magiesysteem was het grootste probleem voor spelers. Ik weet dat The Wise Tree geen oppermachtige magiërs wou die vuurballen uit hun mouw schudden. Daarom koste het erg veel ervaringspunten om in niveau te stijgen. Ook zorgde het ingrediënten-systeem ervoor dat straffe spreuken erg duur en zeldzaam waren (enkel voorbeelden van ingrediënten: het brein van een Zwarte Draak, een diamant van hoog karaat, enkele maagden-harten...nvdr. Ik voel hier een blogpost opkomen!). In feite was magie bedoelt voor NSK's maar het zat er toch in dus de speler en spelleiders konden het wat aanpassen om toch praktisch te houden.

Hoeveel produkten van S&S heb je ooit gekocht?

Alles denk ik. Ik heb trouwens samen met een vriend een Schimmen & Schaduwen Risk variant ontworpen (met toestemming van The Wise Tree maar niet van Parker Brothers :-)) Deze is echter nooit uitgebracht ondanks dat we de mechanics ver genoeg van Risk verwijderde om een op zichzelf staand geheel te beschouwen.

De kaart van Dor, voor de RISK-variant bedacht door Johan en co.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog?

Voornamelijk online videogames. Internet maakt het makkelijker om met je vrienden af te spreken en samen te spelen maar een goed boardgame rond de tafel is altijd fijner (nvdr. Dat kan ik alleen maar beamen!). Dit probeer ik toch maandelijks in orde te krijgen.

Ook een rollenspel sessie krijg ik nu en dan nog eens geregeld en dit blijft toch mijn geprefereerde zaterdagavond activiteit.

========

Voor diegenen met interesse in persoonlijke verhalen m.b.t. Schimmen & Schaduwen, hier een overzichtje van alle interviews op deze blog tot nu toe:

The Wise Tree medewerkers:

• Koen DW.
• Steven R.
• Kurt VB.
• Dirk VDH.

Spelers en Meesters:

• Johan B.
• Thomas B.
• Dirk DB.
• Bart V. 

Als je zelf leuke herinneringen of verhalen hebt i.v.m. Schimmen & Schaduwen: philip dot dutre @ gmail dot com

"Leuven overspoeld door orken"

Eerder konden we reeds berichten dat het Leuvense studentenblad Veto een aantal  zoekertjes bevatte i.v.m. The Wise Tree. Na een search uit te voeren op de zoekterm "Schimmen en Schaduwen" op Belgische domeinsites, kwam nog dit naar boven:

"Leuven overspoeld door orken" was de titel van een artikel in het Leuvense studentblad Veto, dat verscheen op 28 november 1994 (jaargang 22, nr. 11).

Het is een artikel dat wat dieper ingaat op rollenspellen, maar ook niet heel diep. Het schept meer een sfeer, om potentiele geinteresseerden warm te maken om het ook eens te proberen.

Uit de inleiding:
Het rollenspel viert hoogtij. Steeds meer mensen laten hun monopoliebord voor wat het is en duiken in de wondere wereld van de fantasie. Ze doen dat aan de hand van een ingewikkeld spel, waarin verschillende personages samen een verhaal opbouwen en dat dagen tot weken kan duren. In de huid van een dwerg kruipen, je inleven in de rol van superman, oog in oog staan met een reuzendraak, in dit gezelschapsspel kan het allemaal. Een vorm van eskapisme? Verkleutering van de massa? Of gewoon gezellig amusement? We trokken ons beste elfenpak aan en gingen voor u op verkenning uit.

Ergens in midden van het stuk, wordt ook Schimmen & Schaduwen vermeld. Er wordt ook gewag gemaakt van het feit dat er slechts een enkel Nederlandstalig rollenspel op de markt is. In 1994 kan dat niet anders dan Schimmen & Schaduwen geweest zijn.

In 1985 lag het eerste Nederlandstalige spelsysteem, 'Het oog des Meesters', in de winkel. Intussen is die versie uit de handel genomen. Het is een feit dat de meeste rollenspelen in het Engels of het Duits uitgebracht worden. Op dit ogenblik is zelfsmaar één Nederlandstalig fantasiespel op de markt. Zoals gezegd speelt fantasie de hoofdrol in het inlevingsspel. Namen als 'Dungeons and Dragons', 'Schimmen en Schaduwen', 'Het oog des Meesters', het zijn stuk voor stuk verwijzingen naar vreemde werelden en merkwaardige wezens.

Ophet einde besluit het artikel dan als volgt:

Een vlucht uit de werkelijke wereld, onmacht om echte problemen op te lossen, zo noemen de tegenstanders van deze nieuwe spelvorm het hele zootje. Puur amusement en een fijne manier om de grijze hersencellen te doen werken, heet het bij de fans. Wat er ook van zij, ons leek het in ieder geval een gezellige en leuke vrijetijdsbesteding. Er echt in gaan geloven, dat is een andere zaak.

Het lijkt me echter wel een beetje vreemd dat pas in 1994 er een artikel over rollenspelen verschijnt. Immers, Oog des Meesters bestaat al sinds 1985, en men kan zeggen dat in 1994 rollenspellen al over hun hoogtepunt heen zijn. Magic The Gathering, dat ruim een jaar voordien in 1993 werd gepubliceerd, domineerde immers reeds zeer sterk de gaming-activiteiten. Tevens kwamen computer RPGs sterk opzetten, die ook de aantrekkingskracht van pen-and-paper rollenspelen sterk deed verminderen.

Het volledige bewuste VETO-nummer - inclusief het voleldige artikel - kan je hier nog eens opnieuw bekijken: http://archief.veto.be/jg21/veto2111.pdf

Interview met voormalig speler Dirk De Boeck

Laatst konden we melden dat we op mysterieuze wijze in het bezit zijn gekomen van het Aarg-manuscript. Dit kleinood werd ons toegstuurd door bericht rollenspeler Dirk De Boeck, waar het in zijn spelersgroep vele jaren terug gebruikt werd.

De ontcijfering en interpretatie van het Aarg-manuscript zal een werk voor later zijn, maar ondertussen laat Dirk ons meegenieten van hoe hij Schimmen & Schaduwen heeft leren kennen en haalt enkele rollenspelherinneringen op uit oude tijden ...

Ik denk dat ik S&S heb leren kennen via ondergetekende blogger - op de bus op terugkeer van Praag (nvdr. Dit was een reis van studenten burgerlijk ingenieur van de KU Leuven naar Praag, waar ikzelf als pas afgestudeerde student aan deelnam als begeleider). Hij sprak over een prima systeem van eigen makelij, geïnspireerd op Warhammer Fantasy Roleplay. Dat moet in 1990 geweest zijn.

Ik speelde al jaren in een kleine, groep doorwinterde spelers. Na het instapklare "Oog des Meesters" en het over-complexe en minder realistische AD&D (2nd ed) was Schimmen & Schaduwen een welkome afwisseling. Het viel ons snel op hoe rauw en dodelijk het systeem wel was. Zeker toen onze spelleider in het eerste of tweede avontuur een foutje maakte door ons ten strijde te laten trekken tegen de demon Xanmungy - een onkwetsbaar creatuur tenzij je het met magische wapens telijf gaat... (nvdr. Het betreft hier ongetwijfeld het avontuur Xanmungy uit het groene basisregelboek) en we hadden maar 1 magisch wapen in het gezelschap. Na een hectisch gevecht, waarbij dat wapen van held naar held doorgeworpen werd, versloegen we de demon, de twee overlevenden raapten hun makkers op, en verkochten we have en goed om iedereen weer net op de been te krijgen.

We gingen verder met minder dan we vertrokken waren, maar met een ervaring rijker. Dit was de aanzet naar een zeer lang avontuur, dat we in drie lange campagnes speelden gespreid over wat ik vermoed vijf jaar was, en waarin Dor alweer eens gered werd - zij het via een geniaal verhaal van onze huismeester, Thomas (nvdr. de spelervaringen van Thomas B. waren eerder te lezen op deze blog). De karakters die we speelden overleefden het maar net, groeiden op tot mega-level (waarbij ook we ook een stel uitbreidingsregels gebruikten met de legendarische "initiatief overnemende afweer"), maar door de vreselijke keuzes die ze hadden moeten maken om Dor te redden, gingen bijna allen stuk voor stuk tragisch ten onder. Klinkt zwaar he? Dat was het ook bij momenten. Maar het was GRANDIOOS!

De beste herinneringen die ik heb aan dat jarenlange rollenspelen is dat onze groep rond de tafel zo écht is. Natuurlijk zijn er veel momenten waarin je gewoon geniet van elkaars gezelschap, de wijn, de occasionele pizza, en van de lachstuipen die geregeld opkomen, maar je kan er in onze groep op rekenen dat ieder het personage dat hij speelt consequent en tot in de puntjes juist speelt. Sommige meesters (ik wil Thomas niet vernoemen) maken daar schaamteloos misbruik van om het Drama tot een hoger niveau te brengen.

A good or an evil? Ik weet het na al die jaren nog niet. Een grappig fait divers: ik speelde in De Campagne van Dor een barbaar genoemd Ham, een beetje geïnspireerd op een brute kracht uit een obscure strip die ik eens bij Thomas had gelezen (Morkai uit De Legende der Dorre Gewesten van Chevalier en Segur). Op Ham kon je rekenen. Zeker in het gevecht heeft hij geregeld de balans in het voordeel van de helden doen overslaan. Als barbaar, afkomstig uit afgelegen streken, sprak hij de gemeenschappelijke taal niet goed, dus sprak hij in infinitiefzinnen. 't Was oerlollig te merken dat na een tijdje de NPCs en zelfs de vrienden in hetzelfde taaltje begonnen als ze met Ham spraken. Dat wel fijn zijn :)

De laatste jaren is onze groep erg gecharmeerd geweest door 2 spelsystemen: D&D 4th edition vooral omwille van het eenvoudige, hersenloze dungeonhacking, dat zeer nauw aansluit bij de moderne online RPGs, en 7th Sea, omdat je daar echte helden speelt die rif-raf in een flamboyante oogwenk uitschakelt en de spelwereld die barst van eindeloze intriges.

Tot zover het relaas van Dirk, die ook zo vrijgevig was volgende tekeningen (door hemzelf getekend) ter beschikking te stellen van enkele karakters uit bovengenoemde Schimmen & Schaduwen campagne.

"Ham", getekend door Dirk De Boeck

"Bart", getekend door Dirk De Boeck

Een gunstige wind ...

Afgelopen week waaide er een gunstige wind in de richting van deze blog. Zonder dat ik me eraan verwachtte, viel er plots een uitvoerige pdf-file in mijn mailbox, afkomstig van een fervent en voormalig Schimmen & Sschaduwen speler. De file bevat een aantal uitbreidingsregels voor Schimmen & Schaduwen, met zelfs referentie naar de eerste (zwart boek) en tweede editie (groen boek). Zowaar een manuscript uit de eerste dagen van Schimmen & Schaduwen!

Om de spanning er wat in te houden, geven we uiteraard nog niet de volledige inhoud weg, noch de naam van de auteur, maar enkel de cover. De cover geeft al een indicatie van het enthusiasme voor de rollenspel-hobby die, in de vroege jaren 90, gemeengoed was in gamingkringen en toen roleplaying zijn gouden tijd beleefde.

Cover van het Aarg-Manuscript, zoals toegestuurd aan deze blog.

Ik heb de auteur van deze geweldige vondst al enkele interviewvraagjes gestuurd, en hopelijk zullen weldra meerdere zwaarwichtige onthullingen naar boven komen.

In afwachting zullen we, net zoals alle belangrijke archeologische vondsten een specifieke naam krijgen, dit document vanaf nu aanduiden als het Aarg-Manuscript. Het spreekt vanzelf dat dit document enkel met witte stofvrije handschoenen mag behandeld worden, maar met een pdf-file heeft dat niet zoveel zin, natuurlijk.

Interview met voormalig speler Bart V.

Nog geen dag na het eerste uitstekende interview met voormalig spelmeester Thomas B., opnieuw een getuigenis van een voormalig spelmeester, Bart Vetters, die Schimmen & Schaduwen ontdekte gedurende zijn Leuvense studententijd.

Wanneer ben je met S&S in contact gekomen?

Zoals vermoedelijk de meesten hier, in een ver en grijs verleden. In mijn geval moet dat begin jaren '90 geweest zijn, toen ik in de 2de kandidatuur zat aan de universiteit: 1991-1992. Samen met een kotgenoot kocht ik de tweede editie (groene kaft) van het basisregelboek in de kelder van de Christiaensen in de Diestsestraat te Leuven. Ik herinner me dat ik daarna regelmatig tot ver in de nacht op bleef om het boek te doorpluizen - toen viel ik nog niet in slaap na het lezen van vier paragrafen :-).

Hoe lang heb je S&S gespeeld? Als speler? Als meester?

Ik heb S&S altijd als meester gespeeld. Ik denk dat we S&S een jaar of twee, drie gespeeld hebben voor we overschakelden naar AD&D (ik citeer Phil D: 'snel, rol op de vallende kandelaar tabel'.). Ik heb twee spelersgroepen gehad waarmee we S&S speelden, beiden in de keuken van mijn toenmalig kot. We hebben 2 avonturen van S&S gespeeld (De Brug uit het basisregelboek en Het Symbool van Crann) maar zijn al snel daarna overgeschakeld naar zelfgeschreven avonturen in mijn eigen wereld, Nirya.

Heb je ooit in een langdurige campagne meegespeeld?

Met S&S niet, al waren de avonturen in Nirya wel verwoven in een langere verhaallijn.

Wat is je beste herinnering? Een specieke ontmoeting? Een monster? Een avontuur?

De spectaculaire maar uiterst suicidale charge van een karakter op een aantal golems in de catacomben onder een villa in Ergh, een stad in Nirya. Ik was als meester in de gewoonte om af en toe toverdrankjes uit te delen als deel van de buit van de avonturiers, en had ook de gewoonte om de kleur van die toverdrankjes (meestal) laten te correleren met de werking ervan. Bronwyn, het karakter in kwestie, had een donkerrood, niet nader geïdentificeerd drankje gevonden en had er niets beter op gevonden om toen de nood hoog was in het gevecht met de golems het op goed geluk op te drinken. Het donkerrode drankje was echter brandewijn en de speler van Bronwyn heeft dat prachtig opgevangen door zijn nu stomdronken karakter roekeloos de golems te laten chargeren. Gelukkig verdooft alcohol, want het was geen prettig zicht :)

Heb je speciale bemerkingen of herinneringen aan het spelsysteem zelf?

Hetgeen me altijd sterk getroffen heeft in S&S waren de tekeningen van Foob (nvdr. grafisch designer Johan W., terug te vinden op www.foob.be). Die hebben een heel aparte en humoristische stijl en zijn voor mij het herkennings- en herinneringspunt van S&S. Het gaat zover dat mijn alter ego in Nirya, Eldarad van Ghelon, qua uiterlijk volledig gebaseerd is op een tekening van Foob in het basisregelboek.

De tekening in BR2, p. 14-15, waarop Bart's SK "Eldarad van Ghelon" is gebaseerd. Daarnaast een handgetekende kaart van een deel van Nirya, Bart's zelfverzonnen wereld.

Hoeveel produkten van S&S heb je ooit gekocht?

Twee - het basisregelboek en 'Het Symbool van Crann' avontuur.

(nvdr. Het Symbool van Craan bekleedt een beetje een speciale plaats in de The Wise Tree uitgaven, omdat het een avontuur is dat werd uitgegeven voor de eerse editie, het zwarte regelboek.)

Heb je ooit deelgenomen aan een S&S avontuur gerund op een conventie?

Nee, ik heb altijd in het kotcircuit in Leuven gespeeld.

Heb je voor- of nadien nog andere rollenspellen gespeeld?

S&S was mijn eerste rollenspel maar nadien zijn er vele gevolgd. AD&D als meester en speler, Shadowrun als speler en - nog altijd mijn favoriet qua sfeerzetting - Call of Cthulhu als speler. De laatste tijd bekruipt me af en toe terug de zin om nog eens een rollenspel te meesteren, zeker nadat ik een dik jaar geleden nog eens in een avontuur gespeeld heb met niet-rollenspelende (wel bordspelende) vrienden.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog?

Miniatuur wargaming. Na een jaar of vijf intensief rollenspelen heb ik de speelgoedsoldaatjes ontdekt - zij zijn nu mijn hoofdbezigheid op gaming gebied.

(nvdr. Dat kan ik getuigen! Bart's wargaming tafel is bij mijn weten zowat de meest spectaculaire die te vinden is tussen Brussel en Antwerpen. Bart onderhoudt trouwens ook een wargaming blog, Tiny Tin Men)

Als extra hieronder nog enkele schetsen uit Bart's aantekeningenboek voor zijn S&S campagne:

"Diana of Silvermoon", een NSK uit een van mijn avonturen, geinspireerd door de tekeningen van Foob. De cognoscenti herkennen ongetwijfeld enkele echo's van Raistlin uit Dragonlance.

Een pagina uit mijn eerste eigen avontuur, handgeschreven op een in centimeters te meten stapel recyclage kladpapier. Waarschijnlijk geschreven terwijl ik eigenlijk zou moeten aan het studeren geweest zijn :)

Het lijkt me niet onwaarschijnlijk dat we in de toekomst nog van Bart's campagne zullen horen...

Wens je, zoals Bart, zelf te rapporteren over je gaming-activeiten m.b.t. Schimmen & Schaduwen? Laat het me weten,  en ik stuur je wel enkele vragen door. Scans van bvb. karakterdocumenten, zelf-gemaakte kaarten van avonturen, of foto's zijn zeer zeker welkom.

Interview met voormalig spelmeester Thomas B.

Zoals in het opzet van deze blog aangekondigd werd (blogpost1, blogpost2), is het mijn bedoeling om regelmatig oud-spelers en oud-spelmeesters van Schimmen & Schaduwen aan het woord te laten.

De eerste in deze reeks is Thomas Buytaert, die een uitvoerige S&S campagne met zijn spelersgroep op touw zette in de eerste helft van de jaren 90.

Wanneer ben je met S&S in contact gekomen?
Goh, kan dat 1990 of 1991 geweest zijn? Het was in elk geval ergens rond de opstart van het systeem. Eén van onze vaste spelers, Eric B., had connecties bij The Wise Tree. We hadden op dat ogenblik reeds vele jaren Oog des Meesters achter de kiezen, en onze groep was toe aan iets substantiëler. Schimmen & Schaduwen kwam dus op het perfecte moment.

Hoe lang heb je S&S gespeeld? Als speler? Als meester?
(duikt even in oude archiefmappen) Ik ben niet zo goed met datums, dus alle jaartallen onder voorbehoud. Ik heb S&S amper als speler beleefd, wel intensief als meester. Onze eerste avonturen liepen tot ongeveer 1994, vroeg in 1995. De volgende jaren bleef S&S wel op het menu staan, maar niet meer exclusief. Tegen die tijd botsten de helden ook tegen de limieten van het systeem en brachten we een hele reeks eigen regels in stelling (waaronder de beruchte ‘initiatiefovernemendeafweer' -- nvdr. dat vraagt vroeg of laat om een aparte blogpost!). Dan, ik denk omstreeks 1996, startte een finale megacampagne die bijna drie jaar in beslag nam en waar de helden het lot van Dor in handen namen samen met of tegen een hele reeks godheden. De ontknoping van die campagne was een echt sluitstuk. We hebben enkele jaren later een poging ondernomen om de oude veteranen (ondertussen grijsaards) terug op pad te sturen, maar dat is na enkele sessies gestrand.

Heb je ooit in een langdurige campagne meegespeeld of gemeesterd?
We speelden Schimmen & Schaduwen zowat altijd in open wereld campagne modus, dus eigenlijk kan je stellen dat we meer dan 10 jaar aan dezelfde verhaallijn gewerkt hebben. Het was in elk geval de meest intensieve periode die de rollenspelcarrière van onze groep kende, en waar ondergetekende zowat al zijn leergeld heeft betaald.

Wat is je beste herinnering? Een specifiek avontuur? Een specifieke ontmoeting met een monster of Niet-Spelers-Karakter? Een intrigerende plot-wending?
Bijzonder veel, maar misschien we een van de meest hilarische speelde zich af op het einde van een lange campagne waar we de regels van Sid Meiers’ Pirates! hadden laten samensmelten met die van S&S. De helden hadden vanuit het niets een hele vloot met schepen en bemanning opgebouwd, en trokken ten strijde tegen hun Nemesis, de piraat Ulser. Een paar sessies daarvoor hadden ze één van diens schepen geënterd en Rosalinda, een jonge, fonkelende rosharige dame gered. Die bleek aardig wat pit te hebben, en vormde al snel een gewaardeerd onderdeel van hun ploegje – en het voorwerp tussen behoorlijk wat romantische rivaliteit tussen twee spelers: Dirk en Eric.

Tijdens het finale conflict brak een enorme zeeslag uit. Tegen acht uur des morgens (echte tijd) lag de hele vloot van de spelers op de zeebodem, maar hadden ze het schip van Usler geënterd en maakten ze zich uitgeput op voor het finale duel. Rosalinda was net daarvoor tijdens een onduidelijke fase bewusteloos geraakt. De spelers waren ondertussen compleet groggy, en begrepen maar niet waar die verduivelde Ulser zat. Tot Ham Jammer, onze residente barbaar, plots alle eindjes aan elkaar kon knopen en besefte dat Ulser en Rosalinda één en dezelfde persoon waren.

Ik zag – als meester – het licht in de ogen van speler Dirk dagen, terwijl hij me plots fel aankeek en mompelde: ‘Meester, ge zijt ne klootzak!’. Onschatbaar…

Heb je speciale bemerkingen of herinneringen aan het spel- en regelsysteem zelf?
Eén van de eerste zaken die we merkten was hoe rauw het systeem was. Ik had voor onze eerste sessie – na jaren Oog des Meester – een snel introotje in elkaar gestoken waar de helden het tegen een koppel standaard Orcs opnamen. In OdM was dat een fait divers geweest; tot onze stomme verbazing struikelden de helden nu na een half uur over hun eigen ledematen. Dat zette ook meteen de toon voor de verhalen die we speelden, die meteen meer gritty, dark fantasy gingen, en waar we minder met magie, en meer met metaal speelden.

Verder was het systeem – met alle respect – een ruwe diamant. Zeker met meer ervaren helden bleken de regels toch wel wat gaten en inconsistenties te bevatten. Maar het kaderwerk was solide, en we vonden het bijna even leuk de regels bij te werken als verhalen te schrijven.

Hoeveel produkten van S&S heb je ooit gekocht?
Ik vermoed enkel het basisboek. Ik heb ooit uitbreidingsregels zien passeren, maar die hebben we nooit intensief gebruikt.

Heb je ooit deelgenomen aan een S&S avontuur gerund op een conventie?
Neen, we waren (en zijn) een erg regelmatige maar geïsoleerde spelersgroep.

Heb je voor- of nadien nog andere rollenspellen gespeeld?
Voor S&S hebben we er erg veel en lang Oog des Meesters gespeeld. Ik weet dat ik de doos ben gaan halen ongeveer een dag nadat ik de TV Commercial had gezien, dat moet dus ergens in 1985 geweest zijn (nvdr. commercial Oog des Meesters 1985). Dat was m'n eerste rollenspelervaring.

We speelden en spelen vandaag een berg systemen. De meest prominente zijn D&D (onlangs nog een erg leuke campagne in 4.0), Call of Cthulhu Classic, DragonStar, Streetmare (een dark future systeem van eigen makelij) en de laatste jaren vooral 7th Sea ook in z’n klassieke vorm. 7th Sea is voor onze spelersgroep echt de sublimatie van alles wat we over de voorbije jaren aan goede systemen zagen passeren.

Onze spelersgroep ten tijde van de Schimmen & Schaduwen campagne. Van links naar rechts: Wim ‘Wulf’, Raf ‘Bart’, Dirk ‘Ham Jammer’, Thomas ‘De Meester’, David ‘Ludovic d'Arcy des Fleurilles’ & Eric ‘Kandai'.

Hoe en/of waar is jullie spelersgroep ooit gestart?
We speelden vroeger afwisselend bij de spelers thuis, allemaal op de as Kapellen, Ekeren en Brasschaat. We hadden wel een semi-vaste locatie, boven de garage van een van de spelers. Maar voor de S&S hadden we grote tafels nodig (zeeslagen, strategische toestanden etc.) waardoor we vaak in het restaurant van mijn ouders speelden. Dat was overigens geen al te best nieuws voor de lokale voorraad sterke dranken en desserts. Vandaag verplaatsen we vaker; we hebben spelers in het Turnhoutse, rond Gooreind/Essen en in Leuven.

Welke gamingactiviteiten beoefen je nu nog?
We spelen met ongeveer dezelfde groep nog steeds elke twee weken, vandaag in 7th Sea en Call of Cthulhu, en absoluut geen plannen om daar ooit mee te stoppen. We beschouwen onze rollenspelavond een beetje als een heilig moment, waar parameters als volwassen worden, sociale verplichtingen en andere onzin met veel bravoure voor mogen wijken.

Gesproken als een echte gamer! Alvast bedankt voor dit interview, en hopelijk zien we op deze blog nog een en ander verschijnen van wat toch wel een geweldige campagne moet geweest zijn.

Wens je, zoals Thomas, zelf te rapporteren over je gaming-activeiten m.b.t. Schimmen & Schaduwen? Laat het me weten,  en ik stuur je wel enkele vragen door. Scans van bvb. karakterdocumenten, zelf-gemaakte kaarten van avonturen, of foto's zijn zeer zeker welkom.